城市生活垃圾的物理組成成分與城市化程度相關,越是經濟發達的城市,城市垃圾中可燃物以及可堆腐物所占比例越高。對于生活垃圾中可燃物含量,發達城市通常高于3%,而發展中城市卻不到2%;生活垃圾中的可堆腐物發達城市與發展中城市之間差值更大,發達城市高于30%,發展中城市不到20%;發展中城市生活垃圾中無機物含量偏高,發達城市無機物只有50%左右。
垃圾的含水率、有機質、碳氮比、熱值隨著垃圾產生種類的不同而不同,其中市場垃圾、商業垃圾含水率較高,居民垃圾含水率略低,垃圾含水率可達50%左右。城市生活垃圾碳氮比規律并不明顯,居民生活垃圾常年變化不明顯,市場垃圾夏季低于冬季,商業垃圾碳氮比冬季高于夏季??傮w是市場垃圾低,居民垃圾居中,商業垃圾略高;對于垃圾高位熱值,居民垃圾高,市場垃圾、商業垃圾略低。
城市生活垃圾組成還與城市所在地的燃料結構相關。根據我國國情,對于發展中的城鎮,居民住宅不能完全實現“雙氣”(煤氣、暖氣),致使生活垃圾中煤渣含量很高,甚至有些地區達50%,垃圾熱值較低,再利用可能性小,利用價值不高。